Son momentos de cambio para los trabajadores migrantes en el estado de Washington. La Ley SB5104, que busca combatir la coerción laboral basada en el estatus migratorio, ha entrado en vigor desde el 1 de julio de 2025.
En la iniciativa (enlace en inglés) se “prohíbe a un empleador realizar amenazas con respecto al estatus migratorio de un empleado o de un miembro de su familia con el fin de disuadir al empleado de participar en actividades protegidas o ejercer sus derechos bajo ciertas leyes laborales y de empleo”.
A partir de su entrada en vigor, el Departamento de Trabajo e Industrias (L&I, por sus siglas en inglés) tendrá la autoridad para poder investigar y penalizar a los empleadores que acosen a sus trabajadores por su estatus migratorio.
¿Qué dice la ley SSB 5104 del Estado de Washington?
Con este nuevo proyecto los empleadores podrán verse penalizados si utilizan el estatus migratorio de un trabajador como amenaza para no cumplir con salarios y/o condiciones laborales. Los empleadores también podrán ser castigados si buscan forzar o persuadir a sus trabajadores a cometer acciones a las que tienen derecho a evitar.
Las violaciones de este estatuto pueden resultar en multas que aumentan gradualmente según sea el caso:
- $1,000 por una primera infracción
- $5,000 por una segunda
- $10,000 por cada infracción adicional
La ley también castiga a los empleadores que amenacen directa o indirectamente a sus trabajadores e intenten persuadirlos de ejercer sus derechos, utilizando como amenaza su estatus migratorio.
¿Con esta nueva ley mi estatus migratorio o mi derechos laborales pueden verse afectados?
El objetivo de esta ley es que los empleadores no puedan abusar de sus empleados utilizando su situación migratoria como una forma de amenaza y coerción.
La ley pretende evitar que los empleadores amenacen con contactar a las autoridades de inmigración para evitar pagar a sus trabajadores, impedir que se quejen por falta de descansos, o por expresar sus preocupaciones sobre las condiciones laborales ante las autoridades.
“Los trabajadores indocumentados forman parte de nuestra comunidad y son fundamentales para la economía del estado. Este proyecto de ley es particularmente importante en estos tiempos en que los inmigrantes se enfrentan a un ambiente de creciente hostilidad”, señala el proyecto de ley.
En este sentido, la ley busca beneficiar a los trabajadores migrantes y animarlos a denunciar cualquier abuso laboral al Departamento de Trabajo e Industrias (enlace en inglés). Este Departamento será el encargado de llevar a cabo la investigación de cada queja de los trabajadores de manera confidencial.
“Muchos trabajadores guardan silencio cuando un empleador no les paga sus salarios o comete otras infracciones porque el empleador ha amenazado con denunciar al trabajador o a un familiar ante las autoridades migratorias. Estas son situaciones en las que los empleadores conocen la ley y la infringen intencionalmente”, se lee en el documento.
Esta ley no afecta los derechos de los trabajadores, incluyendo su derecho a iniciar una reclamación de compensación laboral en caso de accidente y/o lesiones.
Pese a la entrada en vigor de la nueva ley, el Departamento aún no ha publicado cuál será la normativa para seguir en caso de presentar una queja. Por el momento, los trabajadores migrantes tendrán que mantenerse atentos a la información publicada por L&I para saber cómo proceder en caso de que sus derechos se vean afectados.